(통풍) 요산이 만들어지는 원리

우리가 음식물을 섭취하면

퓨린이라는 물이 간에서 대사되면서

최종산물인 요산을 남기게 됩니다.

요산은 혈액중에 남아있다가 콩팥을 거쳐

소변으로 배설되는데,

이때 과하게 섭취하거나

몸에서 생산된 요산이 제대로 배출되지 않으면

관절이나 연골에 결정형태로 쌓이게 됩니다.

요산은 관절이나 연골과 같이

체온이 낮은 곳에서 결정으로 변하게 됩니다.

우리 몸 중에서도 발이나 다리 부분이 체온이 낮고

하중부하로 인한 세포의 미세 손상이 높아

제일 많이 생깁니다.

또한 체내 면역 체계는 이 요산 결정을 이물질로 인식해

화학물질을 발산하게 되는데,

이 과정에서 염증이 발생하면서

극심한 통증이 생기게 됩니다.

초창기 통증의 90% 이상이

엄지 발가락과 아킬레스건, 발꿈치 근처에서

시작되는 것은 바로 그 이유 때문입니다.

요산 수치가 혈액 내에서 변동이 생길 경우

발작이 잘 오게 되는데

과도한 스트레스나 금식 또는 요산 수치를

많이 올릴 수 있는 식사나 음주를 한 경우

또 운동하고 난 뒤 탈수가 심한 경우에

이런 것들이 방아쇠 역할을 해서

평소에 고요산 혈증이 있는 사람들이

요산 결정체가 관절에 쌓이게 되면서

급성 발작이 나타날 수 있습니다.

요산의 과다 생성

HGPRT 효소의 결핍 - 레슈 니한증후군(Lesch Nyhan Syndrome) 같은 극단적인 경우

PRPP 효소의 과다활동 - PRPP 효소는 핵산(nucleotide) 및 일부 아미노산의 생성에 관여하는 효소이다.

세포 교대(cell turnover)의 증가 - 항암화학요법, 용혈(hemolysis) 등

요산 배출의 장애

콩팥 질환

비스테로이드 항염증제(NSAID) 및 이뇨제 사용

산성혈증(acidosis)

이러한 원인들에 의해 체내 과다하게 요산(uric acid)이 축적되면서 결정체(crystal)를 만든다. 이때 생성된 요산 결정체는 관절의 윤활액으로 배출되고 면역글로불린 G(IgG)라는 항체에 둘러싸이게 된다. IgG에 둘러싸인 요산 결정체는 백혈구중 하나인 다형핵세포(PMN cell)의 식균작용을 통해 처리되며, 이 세포로부터 생성된 사이토카인 및 단백질 분해효소(proteolytic enzymes) 때문에 관절에 염증과 손상이 발생하면서 통풍의 증상이 나타난다.

하지만 요산이 과다하다고 해서 무조건 통풍이 생기는 건 아니고 요산과다증이 없는 상태라고 해서 무조건 통풍이 안 생기는 것도 아니다. 급성 통풍 발작의 원인 중 하나로 혈중 요산 농도의 '급격한 변화'가 꼽히는데, 대부분의 고요산혈증 환자들이 그냥 계속 높은 요산 수치를 유지하면서 통풍을 잘 겪지 않는 이유도 여기에 있다. 외려 요산 농도가 갑자기 '낮아진' 것 때문에 급성 통풍 발작이 일어나기도 한다! 요산강하제를 복용하면 일어날 수 있는 부작용 중 하나이며, 체중이 급격히 변화하는 경우에 요산 농도가 변해서 통풍이 생기기도 한다.